La sicurezza dietro Bitcoin
Ogni dieci minuti, migliaia di computer in tutto il mondo gareggiano per risolvere un puzzle matematico. Il vincitore ottiene il diritto di aggiungere il prossimo gruppo di transazioni alla blockchain di Bitcoin. Questa gara si chiama proof of work, ed è il meccanismo che rende Bitcoin sicuro senza bisogno di una banca, un governo o qualsiasi autorità centrale.
La proof of work è il modo in cui Bitcoin risolve un problema fondamentale: come si fa a mettere d’accordo degli sconosciuti su internet su chi possiede cosa, senza nessuno al comando?
Come funziona la gara
Pensa alla proof of work come a una lotteria globale che si ripete ogni dieci minuti. Ecco come si svolge:
- Le persone inviano transazioni Bitcoin alla rete. Queste transazioni restano in un’area di attesa chiamata mempool.
- I miner raccolgono le transazioni dalla mempool e le raggruppano in un blocco candidato.
- Ogni miner cerca un numero speciale che, combinato con i dati del blocco e passato attraverso una funzione matematica chiamata SHA-256, produca un risultato inferiore a un certo obiettivo. Non esistono scorciatoie. L’unico modo per trovare questo numero è provare miliardi di combinazioni al secondo.
- Il primo miner che trova un numero valido trasmette il proprio blocco alla rete.
- Gli altri miner verificano che la soluzione sia corretta. Controllare la risposta è istantaneo, anche se trovarla ha richiesto uno sforzo enorme.
- Il blocco verificato viene aggiunto alla blockchain in modo permanente. Il miner vincitore riceve una ricompensa del blocco — attualmente 3,125 BTC dopo l’halving di aprile 2024 — più le commissioni di transazione di ogni transazione inclusa nel blocco.
Il ciclo ricomincia per il blocco successivo.
Perché rende Bitcoin sicuro
La proof of work rende i tentativi di frode estremamente costosi. Per modificare una transazione passata, un attaccante dovrebbe rifare tutto il lavoro computazionale per quel blocco e per ogni blocco successivo — più velocemente di tutta la rete messa insieme. Questo è noto come attacco del 51%, e richiederebbe il controllo di oltre la metà di tutta la potenza di mining del pianeta.
A metà 2025, l’hash rate della rete Bitcoin supera gli 800 exahash al secondo. Sono centinaia di quintilioni di tentativi ogni secondo. Il costo in energia e hardware per sopraffare questa rete ammonterebbe a miliardi di euro, senza garanzia di successo.
Per questo la proof of work viene spesso descritta come la conversione di elettricità in sicurezza. Il costo reale del mining rende la blockchain a prova di manomissione nella pratica.
L’aggiustamento della difficoltà
Cosa succede se più miner si uniscono alla rete e i blocchi iniziano ad arrivare più velocemente di ogni dieci minuti? Bitcoin ha una soluzione integrata chiamata aggiustamento della difficoltà. Ogni 2.016 blocchi — circa ogni due settimane — la rete ricalibra automaticamente la difficoltà del puzzle.
Se i blocchi vengono trovati troppo velocemente, il numero obiettivo diventa più piccolo, rendendo il puzzle più difficile. Se i blocchi arrivano troppo lentamente, l’obiettivo diventa più grande, rendendolo più facile. Questo meccanismo di autocorrezione garantisce che i nuovi blocchi arrivino circa ogni dieci minuti, indipendentemente da quanta potenza di mining è attiva.
Nessuno controlla questo aggiustamento. Avviene automaticamente sulla base della matematica. È una delle caratteristiche più eleganti del design di Bitcoin.
Prossimi passi
La proof of work è il fondamento che rende Bitcoin affidabile. Permette a sconosciuti di concordare su un registro condiviso senza doversi fidare l’uno dell’altro.
Per capire come la proof of work si inserisce nel quadro generale, leggi Cos’è Bitcoin?. Se vuoi sapere come la ricompensa del blocco cambia nel tempo, esplora il concetto di halving.