“La Cina vieta Bitcoin” è diventato uno dei titoli più ricorrenti del mondo finanziario. È apparso nel 2013, nel 2017 e nel 2021. Ogni volta, gli analisti dichiaravano Bitcoin finito. Ogni volta, si sbagliavano.
Il Primo Colpo: Dicembre 2013
Il 5 dicembre 2013, la banca centrale cinese — la Banca Popolare Cinese — emise una comunicazione congiunta con diversi ministeri governativi. La comunicazione proibiva a banche e istituti finanziari di gestire transazioni in Bitcoin.
Il messaggio era semplice: Bitcoin non è una valuta reale. Smettete di elaborarla.
L’impatto fu immediato. Il prezzo di Bitcoin scese da oltre 1.100 dollari a fine novembre a circa 559 dollari entro il 18 dicembre. L’exchange cinese BTCChina non poteva più accettare depositi in yuan.
Ma i singoli cittadini potevano ancora scambiare Bitcoin. Il divieto colpiva le istituzioni, non le persone. La rete continuò a funzionare. Ogni dieci minuti, un nuovo blocco veniva aggiunto alla blockchain, esattamente come progettato.
Nel giro di mesi, Bitcoin si era ripreso. Il titolo divenne una nota a piè di pagina.
Il Giro di Vite sugli Exchange: Settembre 2017
Quattro anni dopo, la Cina si mosse in modo più aggressivo. Il 4 settembre 2017, il governo si scagliò contro tutte le negoziazioni di criptovalute, non solo Bitcoin. Nel giro di giorni, divenne chiaro che gli exchange nazionali sarebbero stati chiusi completamente.
I tre maggiori exchange cinesi — BTCC, Huobi e OKCoin — annunciarono la chiusura. BTCC, il più antico exchange Bitcoin al mondo, bloccò le negoziazioni nazionali il 30 settembre. Huobi e OKCoin seguirono. I dirigenti senior degli exchange ricevettero divieti di viaggio durante le indagini governative.
Il risultato fu drammatico. Lo yuan cinese aveva rappresentato oltre il 90% delle negoziazioni globali di Bitcoin. Dopo il giro di vite, quella percentuale scese sotto l’1%.
Il prezzo di Bitcoin calò bruscamente a settembre. Entro dicembre 2017, raggiunse i 20.000 dollari — un massimo storico.
Gli exchange non sparirono. Si trasferirono a Hong Kong e si rinominarono: OKCoin divenne OKEx, Huobi divenne Huobi Pro. Le negoziazioni continuarono, semplicemente al di fuori della giurisdizione cinese.
Il Divieto al Mining: 2021
Il giro di vite del 2021 fu diverso. Prese di mira l’infrastruttura fisica della rete Bitcoin: le macchine per il mining.
Prima del divieto, la Cina ospitava circa il 65% dell’attività di mining Bitcoin mondiale. L’elettricità economica aveva reso la Cina il centro indiscusso del mining globale.
Nel maggio 2021, i governi provinciali iniziarono a ordinare ai miner di spegnersi. La Mongolia Interna fu la prima. Xinjiang e Sichuan seguirono.
A giugno, il governo centrale dichiarò il mining un obiettivo nazionale da eliminare. Il governo ordinò ai fornitori di elettricità di interrompere il servizio alle strutture di mining.
L’effetto sull’hash rate di Bitcoin fu drammatico. La potenza computazionale che proteggeva la rete calò di circa il 50% nell’arco di due mesi. Un aggiustamento della difficoltà registrò uno dei cali più grandi nella storia di Bitcoin.
E poi accadde qualcosa di straordinario: niente di grave.
Perché la Rete Non si Spezzò
Bitcoin è progettato per funzionare attraverso questo tipo di interruzioni. L’aggiustamento della difficoltà è automatico. Quando i miner vanno offline, i puzzle diventano più facili. I blocchi continuano ad arrivare ogni dieci minuti a prescindere.
Non una singola transazione fu censurata. Non un singolo blocco fu saltato. I nodi che verificano e trasmettono le transazioni — distribuiti in decine di paesi — mantennero la catena in movimento.
I miner stessi se ne andarono. Impacchettarono l’hardware e si spostarono negli Stati Uniti, in Kazakistan, in Canada e in Russia. Gli USA divennero il maggiore paese di mining Bitcoin mondiale quasi da un giorno all’altro. Il Kazakistan salì temporaneamente al secondo posto prima che la propria crisi energetica rallentasse le cose.
Nell’arco di cinque mesi, l’hash rate di Bitcoin si era ripreso di circa il 113%, superando i livelli precedenti al divieto. Il settore del mining emerse più distribuito geograficamente che in qualsiasi altro momento nella storia di Bitcoin.
Ci fu un postscriptum ironico. Nel settembre 2021, la Banca Popolare Cinese dichiarò illegali tutte le transazioni in criptovaluta. Eppure i dati mostravano che una significativa attività di mining sotterraneo aveva silenziosamente ripreso dentro la Cina. Entro la fine del 2025, la Cina aveva recuperato tra il 14% e il 20% dell’hash rate globale, collocandosi di nuovo al terzo posto nel mondo.
L’elettricità economica nelle regioni remote è un incentivo più forte degli ordini governativi.
Lo Schema
La Cina ha vietato Bitcoin almeno tre volte secondo la maggior parte dei conteggi. Ogni volta ha ridotto la propria influenza sulla rete.
Il divieto del 2013 spinse le negoziazioni cinesi all’estero. Il giro di vite del 2017 spostò gli exchange fuori dal paese. Il divieto al mining del 2021 costrinse il settore a distribuirsi in tutto il mondo. Bitcoin è uscito da ogni giro di vite più decentralizzato e più difficile da fermare.
Questa è l’intuizione fondamentale che il titolo ricorrente non coglie. Bitcoin non ha bisogno di nessun singolo paese, nessun singolo exchange, nessun singolo hub di mining per funzionare. È progettato per aggirare esattamente questo tipo di interruzione.
Il mito che “la Cina ha vietato Bitcoin” è vero in senso stretto. Bitcoin continua ad essere vietato. L’affermazione più ampia — che il divieto abbia funzionato — non è mai stata vera.
Cosa Fare Dopo
Per capire come funziona il mining e perché la sua decentralizzazione è importante, leggi Cos’è il Mining di Bitcoin?
Per il meccanismo che mantiene i blocchi in arrivo a cadenza regolare indipendentemente da quanti miner siano online, leggi sulla proof of work.
Per altri malintesi comuni su Bitcoin, leggi I Falsi Miti su Bitcoin.