Quando Bitcoin fu lanciato nel gennaio 2009, non aveva alcun prezzo. Non era quotato da nessuna parte. Nessuno lo comprava né lo vendeva. Era un esperimento che girava su una manciata di computer.
Sedici mesi dopo, un Bitcoin valeva un dollaro americano.
Questa è la storia di come accadde.
Il Primo Numero
Il 5 ottobre 2009, un sito chiamato New Liberty Standard pubblicò il primo tasso di cambio del Bitcoin. Il numero: con 1 dollaro si potevano acquistare 1.309 Bitcoin. Ciò corrisponde a circa 0,000764 dollari a moneta.
Il fondatore calcolò questo valore usando i costi dell’elettricità. Divise la bolletta elettrica media americana per far girare una CPU per il numero di Bitcoin che quella CPU poteva minare. Non era un prezzo di mercato. Era un prezzo-base: il minimo giustificato dall’elettricità usata per produrre una moneta.
All’incirca nello stesso periodo, uno sviluppatore di nome Martti Malmi effettuò il primo scambio in dollari documentato. Vendette 5.050 BTC per 5,02 dollari tramite PayPal. Un prezzo implicito di circa 0,001 dollari a moneta. Nessun exchange, nessuna quotazione. Solo due persone e un post su un forum.
I Primi Mercati
New Liberty Standard fissava i prezzi manualmente. Bitcoin aveva bisogno di un luogo dove acquirenti e venditori potessero stabilire i prezzi autonomamente.
Arrivò il 17 marzo 2010, quando uno sviluppatore con il nickname “dwdollar” lanciò BitcoinMarket.com. Il Guinness World Records lo riconosce come il primo exchange di criptovalute. I prezzi venivano fissati da domanda e offerta. Bitcoin iniziò a scambiare intorno ai 0,003 dollari a moneta.
Due mesi dopo, Laszlo Hanyecz pagò 10.000 BTC per due pizze. Il valore totale era di circa 41 dollari, ovvero circa 0,004 dollari a moneta. Un acquirente e un venditore avevano concordato in modo indipendente quanto valesse Bitcoin. Quello è un vero mercato, anche quando si tratta di pizze. La storia completa è nel nostro articolo su Bitcoin Pizza Day.
Il 14 settembre 2010, Bitcoin superò per la prima volta i 0,10 dollari. Il prezzo era aumentato di oltre 100 volte in dodici mesi.
Un Dollaro
Mt. Gox fu lanciato nel luglio 2010 e divenne rapidamente l’exchange dominante. I volumi crebbero nel tardo 2010 e all’inizio del 2011. Nuovi acquirenti arrivarono dall’esterno della comunità crittografica originale.
Il 9 febbraio 2011, Bitcoin raggiunse 1,00 dollaro su Mt. Gox. Un bitcoin equivaleva a un dollaro americano. Il viaggio da 0,000764 a 1 dollaro aveva richiesto sedici mesi.
Cosa Successe Dopo
Il traguardo di 1 dollaro rispose alla domanda che aveva tormentato Bitcoin sin dall’inizio. Come fa qualcosa ad avere un prezzo, partendo da zero? Bitcoin lo risolse nello stesso modo in cui costruì tutto il resto. Una transazione alla volta.
Per capire perché Bitcoin continua ad avere valore, leggi Perché Bitcoin Ha Valore?. Per le regole dell’offerta che determinano l’economia a lungo termine di Bitcoin, consulta La Politica Monetaria di Bitcoin Spiegata. Per l’exchange che dominò questo periodo iniziale, leggi di Mt. Gox. E per l’evento che diede il via a tutto, vedi Il Blocco Genesi.